La BBC se está luciendo con el estreno de The Other Bennet Sister: un spin-off de Orgullo y Prejuicio. Basada en la novela homónima de Janice Hadlow, la historia es una reinterpretación de la novela de Jane Austen, pero desde el punto de vista de Mary Bennet, la hermana del medio.
La serie ya ha generado comentarios positivos en redes sociales, dado que plantea una combinación de crecimiento personal, vinculación femenina y romance de época. Como persona crónicamente online, me pareció apropiado generar una reseña que motive a la fanaticada hispanohablante de Jane Austen a ver la serie cuando se estrene en nuestras tierras.
Orgullo y Prejuicio: la precuela de Mary Bennet
Los primeros dos capítulos desarrollan los acontecimientos del libro de Jane Austen, pero siguiendo a Mary. Vale la pena comentar que se tomaron varias libertades para reinterpretar el material original, por lo que este inicio puede sentirse poco fiel a Orgullo y Prejuicio.
Se muestra la tensa relación entre Mary y su madre, la bullada Sra. Bennet, quien la percibe como «no suficiente» para la búsqueda de un matrimonio conveniente. Esto hace que Mary desarrolle una personalidad aguda y moralista, algo que canónicamente caía mal en su entorno pero que se omite en esta reinterpretación. En lo personal, eché de menos ver esa parte imperfecta de Mary, y creo que le hubiera dado más fuerza a su desarrollo posterior.
Aquí, en cambio, vemos a una joven vulnerable y sumisa. Esto podría generar disonancia frente a la Mary de Austen, quien es insensible e incluso desubicada. La serie, al estar en primera persona, da sentido a estos cambios porque el público accede a su mundo interior, lleno de complejos e inseguridades.
La búsqueda de identidad de la protagonista es central en la trama. En esta primera etapa, surge la necesidad de Mary de destacar con algo propio, tal como lo hacen sus hermanas. Ella resuelve refugiarse en su intelecto al concluir (condicionada por su madre) que la vida social, y por tanto el matrimonio, no son lo suyo.
Por supuesto, para ella es un evento canónico cantar en el baile de Pemberley. Ante esto, son personajes como Lizzy Bennet y la Sra. Gardiner (tía de las hermanas Bennet) quienes toman un papel de contención. Esta última junto a su esposo invitarán a Mary a Londres, para trabajar como institutriz para sus hijos. Aquí empieza su camino de evolución.
Una producción inmersiva
La trama se refuerza en los detalles, tanto en la ambientación como el desempeño del elenco. Es refrescante ver personajes construidos con sus tics, hábitos, y por qué no, con expresiones faciales íntegras, algo esencial en una producción de época (y que se ha perdido por culpa del bótox).
La serie tiene detalles que en conjunto la hacen muy verosímil: no hay tapujos en mostrar el vello corporal o el lavado por presa en una época donde no había agua corriente.
Personalmente, una escena significativa es el baño en tina, que antiguamente se hacía con la misma agua para toda la familia, en orden de mayor a menor edad. Mary, a pesar de ser la hermana del medio, es la última en bañarse, simbolizando su menor estatus.
Mary no dice que tiene ansiedad: lo podemos notar cuando se come las uñas o se rasca compulsivamente las manos. Estos gestos de autorregulación comienzan a desaparecer cuando se establece en Londres. Mary empieza a tomar oportunidades, hace una nueva amiga, y es aquí donde, sin buscarlo, aparece el amor en su vida.
Mary descubre el amor romántico
Obviamente, no es una historia basada en Jane Austen si no tiene romanticismo silencioso e intenso. Esta producción tomó el puño de Mr. Darcy y lo llevó a su máximo potencial, pero no con uno, ¡sino con dos intereses amorosos! Algo que ella no hubiera imaginado ni en sus mejores fantasías.
La tensión romántica se refuerza gracias al lenguaje no verbal de los actores. Miradas llenas de intención y manos que se rozan, volviendo a tocar el lugar donde esa persona especial pasó. Esta serie debe ser incluida como buen ejemplo del amor representado desde la mirada femenina o female gaze.
Mary navega por Londres sin notar que ha captado la atención de dos caballeros: Tom Hayward y William Ryder, quienes son colegas y amigos. Por un lado, el Sr. Hayward es el primer amigo de Mary en la ciudad, y construyen su vínculo al compartir la afición por la lectura y el conocimiento. En el otro extremo, el Sr. Ryder es un vividor: busca nuevas experiencias, y Mary se atreve a salir de su zona de confort gracias a su energía.
La dinámica del triángulo amoroso es interesante, emocionante y se desarrolla sustancialmente. La verdad, podría escribir sólo sobre este tema largo y tendido, pero realmente quiero que lo vean y lo disfruten, sin expectativas ni predisposiciones.
A pesar de que el conflicto amoroso toma peso conforme avanza la serie, no es el único acontecimiento que influye en Mary. Se suma a esto su trabajo y su vida social como aspectos que desembocan en moldear su personalidad.
El entramado femenino
La evolución de Mary y quienes la rodean es redondita. «El anonimato de la gran ciudad me viene bien… Y aquí puedo hacer cualquier cosa que yo quiera», reflexiona ella. Gracias a sus tíos, gana confianza en sí misma y aprende a apreciar perspectivas de la vida distintas a la suya.
La Sra. Gardiner se convierte en una figura materna que la anima a probar cosas nuevas, sin presionarla y buscando su bienestar. Junto a ella y a la Srta. Baxter, su nueva amiga (y prometida del Sr. Hayward, para desgracia de nuestra protagonista), Mary se abre a experimentar dinámicas de apoyo entre mujeres. Dinámicas que ya existían con sus hermanas, pero que quizá ella no fue capaz de apreciar en su momento.
Gracias a esto, la protagonista también cambia su forma de vincularse con su madre: la producción recurrió a desarrollar el conflicto madre e hija, muy en boga en el último tiempo. Aunque las fans más puristas afirmen que no es canon que Mary y la Sra. Bennet se lleven así de mal, me parece que es muy funcional para darle dimensión a los traumas de la protagonista.
Dicho todo esto, me dispongo a evangelizar a todas las amigas con esta miniserie. Los personajes son complejos, permite redención y comprensión a varios de ellos. Hay una cuota de humor muy de Jane Austen, y la protagonista es multidimensional, que siempre se agradece. Creo que le hicieron un gran favor a Mary, y muchas podemos reflejarnos en esta Mary cuando nos hubiera gustado ser Lizzy.
¿Dónde ver The Other Bennet Sister?
De momento, la serie solo está disponible para Reino Unido a través de BBC One y se estrenará para Estados Unidos y Canadá el 6 de mayo. En Latinoamérica aún no se confirma un estreno oficial, pero si no te aguantas las ganas de verla, puedes acceder a BBC iPlayer a través de una VPN.
The Other Bennet Sister fue dirigida por Jennifer Sheridan y Asim Abbasi, y producida por Bad Wolf para BBC One. Está protagonizada por Ella Bruccoleri (Mary Bennet), Dónal Finn (Tom Hayward), Laurie Davidson (William Ryder), Ruth Jones (Mrs. Bennet) e Indira Varma (Mrs. Gardiner).
